Акушер помогает сохранить здоровье женщине и ребёнку. Он ведёт беременность (проводит профилактические осмотры, наблюдает за развитием плода), готовит к родам психологически, помогает при родах, контролирует самочувствие роженицы и малыша.
Акушер обязан знать медицинские препараты и оборудование, уметь оказывать неотложную помощь. Он должен быть выносливым, здоровым, стрессоустойчивым, доброжелательным, заботливым.
Название профессии происходит от французского слова «accoucher», которое переводится как «помогать при родах». Акушерки не только принимают роды. Они наблюдают за состоянием женщины и плода в течение беременности, помогают с послеродовым восстановлением и консультируют по вопросам ухода за младенцем. Акушерки — хорошие психологи. Они должны находить подход к каждой женщине, успокаивать её в стрессовой ситуации, создавать атмосферу доверия. Рабочий день акушерки может длиться до 14 часов. Большую часть времени они проводят на ногах, помогая роженицам перемещаться, поддерживают их во время схваток и родов. Больше всего детей рождается в сентябре, что связано с зачатием в зимние праздники. Это делает осень самым насыщенным временем года для акушерок. Только 10% малышей появляются на свет в установленный срок. Большинство новорождённых рождаются раньше или позже предполагаемой даты. Это требует от акушерок умения быстро реагировать на непредвиденные ситуации и оказывать своевременную медицинскую помощь. На Руси женщин, которые принимали роды, называли «бабками-повитухами», или «повивальными бабками». Они не имели медицинского образования. Первые акушерские школы в России возникли в 1757 году (в Москве и Санкт-Петербурге). Самая молодая мама в мире – перуанка Лина Ванесса Медина. Она родила в 1939 году в возрасте 5 лет мальчика. Малыш весил 2,7 кг. Согласно статистическим исследованиям, больше всего детей рождается во вторник, а меньше всего – в субботу и воскресенье. Самое большое количество родов, которое было документально зафиксировано, принадлежит жительницы Великобритании Элизабет Гринхилл. В результате 38 родов она дала жизни 32 девочкам и 7 мальчикам. По статистике только 10% детей рождаются в установленный срок, остальные появляются на свет либо раньше, либо позже положенной даты.
