Имя Альфреда Бернхарда Нобеля вошло в историю благодаря не столько его личным изобретениям, число которых превысило 350, сколько завещанию. Перед смертью он завещал основную часть своего состояния на учреждение международной премии. В результате был создан фонд имени Нобеля.

Ежегодно, в день смерти знаменитого изобретателя, инженера, химика и мецената, 10 декабря, отмечается День Нобеля и проводится вручение международной премии, нобелевский ужин и концерт. Тем самым мировая общественность выражает свое признание новым открытиям. Церемония награждения проводится в столицах Швеции и Норвегии в пяти номинациях. В Стокгольме вручаются премии в области физиологии и медицины, двух основных наук естествознания – физики и химии, литературы, а в Осло – по содействию установлению мира во всем мире.

Существует гипотеза, что Нобель, терзаемый виной по поводу зла, причиняемого людям одним из своих изобретений – динамитом, хотел компенсировать это добрым делом. Поэтому он занимался благотворительностью и поддержкой молодых ученых. Позже, в конце своей жизни, он изменил завещание, оставив свои внушительные накопления для учреждения ежегодной международной премии.